Guardando il cielo ad occhio nudo riusciamo a scorgere, anche con le migliori condizioni di buio e visibilità, solo alcune delle stelle che costituiscono la nostra galassia, ovvero la Via Lattea.
La Via Lattea però è soltano un piccolo puntino che si muove nell'immenso Universo. Per rendersi conto di tale vastità può essere utile pensare ad un semplice esperimento: ipotizziamo di trovarci una sera ad osservare il cielo stellato. Allunghiamo verso l'alto il braccio e con il pollice copriamo una parte del cielo: ebbene, dietro questa piccolissima porzione coperta avremo nascosto all'incirca 250 mila galassie.
Si stima infatti che nell'Universo osservabile ci siano almeno 100 miliardi di galassie, ognuna delle quali poi può essere formata, a seconda delle sue dimensioni, da qualche decina di milioni di stelle fino a mille miliardi di stelle.
Il numero totale di stelle presenti nell'Universo stimato dagli astronomi è da capogiro: 70000 miliardi di miliardi!
