Agosto 2011. Oggetti misteriosi che sembrano meteoriti si schiantano negli oceani della Terra, vicino a molte delle principali città. Questi oggetti si rivelano poi essere astronavi ostili che contengono esseri extraterrestri. I marines di Camp Pendleton arrivano a Los Angeles per difendere la Terra contro le forze aliene e assistere l'evacuazione dei civili in preparazione di una serie di bombardamenti aerei. Tra i militari vi è il sergente Michael Nantz, un veterano che ha perso la sua squadra durante la guerra in Iraq. Nantz aveva programmato di andare in pensione, ma i superiori gli richiedono di guidare il plotone della Compagnia Echo. Sotto il comando del sottotenente William Martinez, fresco di accademia, il plotone parte in missione per salvare alcuni civili da una stazione di polizia di Los Angeles entro tre ore prima che la zona venga bombardata. Durante il percorso, al plotone si aggrega un gruppo della Guardia Nazionale e un sergente donna dell'Air Force, Elena Santos. Alla fine, la squadra raggiunge la stazione di polizia, trovandovi cinque civili. Un elicottero arriva per l'evacuazione ma viene distrutto da un velivolo alieno. Il gruppo trova poi un alieno ferito e i Marines vengono a conoscenza della fisiologia degli alieni trovando un punto debole nel tronco. Scoprono anche che i velivoli alieni sono in realtà droni senza equipaggio in grado di monitorare le trasmissioni radio umane. Durante uno scontro a fuoco con gli alieni su una superstrada, alcuni militari e componenti del gruppo vengono uccisi. Rincon, un civile, e il tenente Martinez vengono feriti. Martinez poi si sacrifica per distruggere l'unità nemica facendo esplodere dell'esplosivo C-4, lasciando Nantz al comando.
